Raio-X da Igreja Católica na Amazônia: estruturas, missão e horizonte sinodal
Fotos: Arquivo Pessoal
Com milhares de comunidades dispersas em um dos territórios mais extensos e diversos do planeta, a Igreja Católica sustenta na Amazônia uma de suas missões mais desafiadoras. Entre o acompanhamento aos povos e a defesa da casa comum, a região tornou-se uma referência pastoral para uma Igreja cada vez mais sinodal e missionária.
No vasto território amazônico existem 105 jurisdições eclesiásticas distribuídas pela Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana, Guiana Francesa, Peru, Suriname e Venezuela. Nelas encontram-se 2.581 paróquias, zonas pastorais ou áreas missionárias, além de milhares de comunidades eclesiais de base que sustentam a vida pastoral em territórios muitas vezes remotos. Segundo o Annuario Pontificio, a missão da Igreja na região é animada por 25.710 agentes pastorais leigos, 5.041 religiosas, 4.206 presbíteros, 2.329 religiosos, 297 diáconos permanentes e 166 bispos.
Realidade episcopal
Na pesquisa inédita realizada para o livro “Avancem para águas mais profundas: caminhos sinodais da Igreja na Amazônia”, publicado em espanhol pela Editorial CELAM (2025) e atualizada em 10 de março de 2026, dos 166 bispos que servem na região, 73 são diocesanos e 93 pertencem a congregações religiosas. Destes, 100 nasceram nos mesmos países onde exercem seu ministério e 66 provêm de outros países, refletindo o caráter missionário da Igreja amazônica.
Entre as jurisdições contam-se 11 arcebispos, 52 bispos, 8 prelados, 25 vigários apostólicos, 7 bispos auxiliares e um bispo coadjutor, enquanto nove jurisdições encontram-se atualmente vacantes. Entre as congregações religiosas com maior presença episcopal destacam-se os franciscanos (OFM) com 17 bispos, os salesianos com 11, os redentoristas com 7, e os agostinianos recoletos e capuchinhos com 6 cada um.
A idade média dos bispos na Amazônia é de 70,7 anos; sem considerar os bispos eméritos, a média cai para 63,9 anos. Entre os mais jovens estão os colombianos Dom Jesús Alberto Torres, bispo de San José del Guaviare, com 50,8 anos, e Dom William Prieto Daza, bispo de San Vicente del Caguán, com 51,2 anos. Entre os mais longevos destacam-se Dom José Vieira de Lima TOR, bispo emérito de São Luiz de Cáceres (Brasil), com 94,8 anos, e Dom Julián García Centeno OSA, de Iquitos (Peru), com 92,4 anos.
Vida consagrada e laicato ativo
A vida consagrada tem presença significativa na região amazônica por meio de 665 congregações femininas e 297 masculinas, segundo o mapeamento realizado pela REPAM. Desde os inícios da evangelização, religiosos e religiosas estiveram presentes nos territórios mais distantes, enfrentando múltiplos desafios e oferecendo um testemunho de esperança e resiliência. Sua missão não se limita ao acompanhamento espiritual: também promovem processos educativos, sociais e comunitários que buscam transformar a realidade a partir dos valores do Evangelho.
As comunidades amazônicas se sustentam principalmente graças ao compromisso de milhares de ministros leigos e leigas — em sua maioria mulheres, que mantêm viva a fé, animam a vida pastoral e acompanham as comunidades em territórios marcados pelo isolamento e pela escassez de ministros ordenados. Nesse contexto, as orientações do Sínodo para a Amazônia e da exortação apostólica Querida Amazônia impulsionam o fortalecimento de uma Igreja mais laical, ministerial e sinodal, capaz de acompanhar de forma próxima a vida das comunidades amazônicas, com diversidade de dons e ministérios.
Um caminho sinodal
A Igreja na Amazônia percorreu um longo processo de transformação pastoral. Desde suas origens na época colonial até as orientações do Concílio Vaticano II, foi-se configurando uma pastoral cada vez mais inculturada, participativa e missionária. Entre 1971 e 2013 multiplicaram-se encontros e reflexões que ajudaram a consolidar uma visão eclesial comum para a região, como os realizados em Iquitos, Santarém, Pucallpa, Manaus, Fusagasugá, Aparecida e Puyo.
Com o pontificado do Papa Francisco, esse processo ganhou novo impulso com a criação da Rede Eclesial Pan-Amazônica (REPAM) em 2014. Fruto desse caminho foi a convocação do Sínodo para a Amazônia (2017–2019), que se destacou por seu amplo processo de escuta, diálogo e discernimento nos territórios. Esse itinerário culminou com o Documento Final do Sínodo e a exortação apostólica Querida Amazônia, que hoje inspiram o caminho pastoral e a missão da Igreja na região.
Um dos frutos mais significativos desse processo foi a criação, em 2020, da Conferência Eclesial da Amazônia (CEAMA), a primeira instância de caráter eclesial — e não apenas episcopal — na história recente da Igreja, que integra bispos, vida consagrada, presbíteros e leigos em um mesmo espaço de discernimento pastoral.
Pan-Amazônia, fonte de vida
A Amazônia ocupa 47,5% do território da América do Sul, com aproximadamente 8,47 milhões de km², estendendo-se por oito países e pela Guiana Francesa. Essa região é de vital importância para o equilíbrio do planeta: abriga cerca de 20% da água doce do mundo, um terço do material genético existente e vastas extensões de florestas primárias.
Nesse território vivem mais de 40 milhões de pessoas, entre elas entre 3 e 4 milhões de indígenas pertencentes a cerca de 390 povos, que falam mais de 240 línguas. A eles se somam populações camponesas, afrodescendentes, ribeirinhas e comunidades urbanas diversas, que compõem a riqueza cultural da região.
A Amazônia desempenha um papel chave na regulação das chuvas na América do Sul e nos fluxos atmosféricos globais. No entanto, também é uma das regiões mais vulneráveis às mudanças climáticas. O desmatamento, a mineração, a exploração de hidrocarbonetos e outros modelos econômicos insustentáveis ameaçam gravemente seus ecossistemas e os modos de vida de seus povos.
Diante dessa realidade, a defesa da vida na Amazônia e daqueles que nela habitam exige uma profunda conversão pessoal, social e estrutural, com a participação ativa de todos. Como recorda o Papa Francisco: “o intercâmbio de dons espirituais e culturais permite que o Espírito Santo guie os fiéis à verdade plena e ao bem” (Evangelii Gaudium, 250).
* Pe. Julio Caldeira é missionário da Consolata na Amazônia colombiana. Vice-presidente da Rede Eclesial Pan-Amazônica (REPAM), é autor dos livros “Avancem para águas mais profundas” e “Igreja com rosto amazônico”, publicados em espanhol pela Editorial CELAM em 2025.